Conservation du lait maternel : combien de temps le garder ?
Tirer son lait permet de poursuivre l’allaitement tout en s’adaptant à son quotidien : reprise du travail, séparation avec bébé, sorties ou simplement besoin de constituer une petite réserve.
Mais combien de temps peut-on conserver du lait maternel tiré ? Au réfrigérateur ? Au congélateur ? À température ambiante ? Et que faire une fois le lait décongelé ?
Voici les principaux repères de conservation du lait maternel, basés sur les recommandations du Comité scientifique de la Coordination Française pour l’Allaitement Maternel (CoFAM).
Combien de temps conserver le lait maternel ?
Les durées indiquées ci-dessous correspondent à des limites maximales de conservation. Il n’est pas nécessaire de chercher à les atteindre : lorsque cela est possible, il est préférable d’utiliser le lait plus tôt.
| Mode de conservation | Conditions | Durée maximale |
|---|---|---|
| 🌡️ Température ambiante | Moins de 27 °C | Jusqu’à 8 heures |
| 🌡️ Température ambiante | 27 à 32 °C | Jusqu’à 4 heures |
| 🌡️ Température ambiante | Plus de 32 °C | Aucune donnée disponible |
| ❄️ Réfrigérateur | À 4 °C | Jusqu’à 8 jours |
| 🧊 Congélateur | À −18 °C | Jusqu’à 12 mois |
| 🥶 Lait décongelé | Maintenu au réfrigérateur | 24 heures |
Ces recommandations concernent la vie quotidienne d’un enfant, dans de bonnes conditions d’hygiène et de conservation.
Important : les durées ne se cumulent pas.
Il s’agit de limites maximales à ne pas dépasser. Un lait qui a déjà passé plusieurs heures à température ambiante ne bénéficie donc pas ensuite d’une nouvelle durée complète de conservation au réfrigérateur.
Quelques précautions pour bien conserver son lait
Les durées indiquées supposent que le lait a été recueilli et manipulé dans de bonnes conditions.
- Se laver soigneusement les mains avant de tirer ou manipuler le lait.
- Utiliser du matériel propre pour le recueil et le stockage.
- Veiller à l’hygiène du réfrigérateur.
- Vérifier régulièrement la température du réfrigérateur.
- Placer le lait au réfrigérateur dès que possible s’il ne doit pas être utilisé prochainement.
- Lorsque cela est possible, rester le plus loin possible de la limite maximale de conservation.
Les recommandations présentées sur cette page ne s’appliquent pas aux enfants prématurés ou hospitalisés.
Dans ce contexte, les modalités de recueil, de conservation, d’étiquetage et de transport du lait peuvent être différentes. Il faut suivre les consignes du service qui accueille votre bébé.
Si votre bébé est hospitalisé et que vous tirez votre lait pour lui, demandez à l’équipe de néonatalogie ou au lactarium quelles sont les modalités à respecter.
Conserver son lait maternel au réfrigérateur
À une température de 4 °C, la CoFAM indique une durée maximale de conservation de 8 jours.
La température réelle du réfrigérateur est donc importante. Elle peut varier selon le réglage de l’appareil, son remplissage et l’ouverture de la porte.
Pour limiter les variations de température, évitez autant que possible de conserver le lait dans la porte du réfrigérateur. Une zone froide et stable à l’intérieur du réfrigérateur est préférable.
Et le freezer du réfrigérateur ?
Le petit compartiment freezer des réfrigérateurs domestiques est considéré comme trop variable et peu fiable pour être assimilé à un véritable congélateur. La CoFAM recommande de l’assimiler au réfrigérateur.
Conserver son lait maternel au congélateur
À −18 °C, la durée maximale indiquée par la CoFAM est de 12 mois.
Le lait frais est de qualité supérieure au lait congelé. La congélation n’est donc pas systématiquement nécessaire si le lait doit être utilisé dans les jours qui suivent.
Si vous souhaitez constituer une réserve, pensez à congeler le lait en petites quantités. Cela facilite la décongélation et permet d’utiliser uniquement la quantité nécessaire.
Comment décongeler du lait maternel ?
❄️ Au réfrigérateur
La décongélation peut se faire lentement au réfrigérateur.
Une fois le lait décongelé et conservé au réfrigérateur, il peut être consommé dans les 24 heures.
💧 Sous l’eau tiède
Pour accélérer la décongélation, il est possible de placer le contenant sous un filet d’eau tiède.
Le micro-ondes ne doit pas être utilisé : il peut chauffer le lait de manière inégale et altérer ses qualités.
Une fois le lait décongelé, ne le recongelez pas.
Fractionner le lait au moment de la congélation permet de décongeler plus facilement la quantité réellement nécessaire.
Comment transporter du lait maternel ?
Pour un déplacement de courte durée, notamment entre le travail et le lieu de garde ou le domicile, le lait peut être transporté dans un sac isotherme réfrigéré.
La CoFAM indique qu’un sac isotherme réfrigéré permet une conservation au moins équivalente à celle obtenue à température ambiante.
À l’arrivée, placez le lait au réfrigérateur ou au congélateur selon l’utilisation prévue.
Que faire d’un biberon de lait maternel commencé ?
Un biberon de lait maternel qui a déjà été proposé à bébé n’est pas dans la même situation qu’un lait fraîchement tiré et stocké.
Selon la recommandation de la CoFAM, un biberon entamé peut être placé au réfrigérateur et proposé au prochain repas, au plus dans la journée.
Si votre bébé est prématuré, hospitalisé ou présente une situation médicale particulière, les consignes du service ou du professionnel qui le suit doivent primer.
Mon lait a une odeur ou un goût différent après conservation
Après réfrigération ou congélation, il est possible que le lait maternel ait une odeur ou un goût différent de celui qu’il avait juste après le tirage.
Cela peut notamment être lié à l’activité des lipases, des enzymes naturellement présentes dans le lait maternel.
Un changement d’odeur ou de goût ne signifie donc pas systématiquement que le lait est impropre à la consommation.
Pourquoi trouve-t-on parfois des durées différentes ?
Si vous cherchez des informations sur la conservation du lait maternel, vous rencontrerez probablement des chiffres différents selon les sites et les organismes consultés.
Plusieurs recommandations ont été publiées au fil des années, avec des conditions d’utilisation et des niveaux de prudence qui peuvent différer.
Les repères présentés en priorité ici sont ceux du Comité scientifique de la CoFAM, publiés en 2024 et dont le texte est indiqué comme modifié en 2025.
D’autres références, comme le protocole n°8 de l’ Academy of Breastfeeding Medicine (ABM), publié en 2017, concernent notamment l’utilisation domestique du lait humain chez les nourrissons nés à terme et en bonne santé.
L’objectif de cette page est de vous donner un repère clair, tout en précisant les situations dans lesquelles ces recommandations ne doivent pas être appliquées.
Questions fréquentes sur la conservation du lait maternel
Combien de temps peut-on garder du lait maternel à température ambiante ?
La CoFAM recommande jusqu’à 8 heures lorsque la température est inférieure à 27 °C, et jusqu’à 4 heures entre 27 et 32 °C. Au-delà de 32 °C, aucune donnée ne permet de fixer une durée.
Combien de temps peut-on conserver du lait maternel au réfrigérateur ?
À 4 °C, la durée maximale recommandée par la CoFAM est de 8 jours, sous réserve de bonnes conditions d’hygiène et de conservation.
Combien de temps peut-on conserver du lait maternel au congélateur ?
À −18 °C, la CoFAM indique une durée maximale de 12 mois.
Combien de temps conserver du lait maternel décongelé ?
Après décongélation et lorsqu’il est maintenu au réfrigérateur, le lait peut être consommé dans les 24 heures.
Peut-on recongeler du lait maternel décongelé ?
Une fois le lait décongelé, il ne doit pas être recongelé. Congeler le lait en petites quantités permet de limiter le gaspillage.
Peut-on garder un biberon de lait maternel commencé ?
Selon la CoFAM, un biberon entamé peut être placé au réfrigérateur et proposé au prochain repas, au plus dans la journée.
Les mêmes durées s’appliquent-elles à un bébé prématuré ?
Non. Les recommandations présentées sur cette page ne concernent pas les enfants prématurés ou hospitalisés. Dans ce contexte, il faut suivre les consignes du service qui accueille votre bébé.
Sources et références
Les principaux repères présentés sur cette page sont issus du document du Comité scientifique de la Coordination Française pour l’Allaitement Maternel (CoFAM), « Recueil, transport et conservation du lait maternel », publié le 29 février 2024 et indiqué comme modifié en 2025.
Ce document s’appuie notamment sur plusieurs publications scientifiques, dont le protocole n°8 de l’Academy of Breastfeeding Medicine et des travaux portant sur la conservation du lait humain.
Les recommandations pouvant évoluer avec les nouvelles données scientifiques, cette page pourra être actualisée lorsque les organismes de référence publieront de nouvelles recommandations.